现代人工影响天气主要是通过一定的技术方法改变云的微结构，从而改变云降水的发展过程，达到增加降水、防御冰雹、消云、消雾等目的。云和降水的发生、发展是大气动力热力过程和云中微物理过程相互作用的产物。在温度低于0℃的自然冷云中，局部过冷水多，有时缺乏自然冰晶，云滴到雨滴降水转化很不充分；在温度高于0℃的自然暖云中，云滴大小均匀，不易产生降水。

　　云和降水的发生、发展是大气动力热力过程和云中微物理过程相互作用的产物，要形成降水需要具备三个基本条件：云中水汽丰富、凝结核充足和有气流上升运动。一般来说，积雨云、浓积云和雨层云容易降水，而晴天的积云和层积云不易产生降水。最有利于云滴增长为雨滴的是冰水共存的混合云。

　　人工增雨

　　根据云的性质，人工增雨分为冷云催化和暖云催化作业，其中冷云催化是目前世界各国都采用的相对成熟的技术。

　　在温度低于0℃的冷云中，降水效率之所以不高是因为云内缺乏冰晶，云滴得不到增长，云水不能更多地转化成降水。通过向云中播撒碘化银成冰剂，产生大量的人工冰核，冰核转化成冰晶，冰晶吸附水汽，凝结增长，碰并增长，当冰晶增长到一定程度就会降落，进入暖区融化成为雨滴，从而引发云层降水或增大降水强度或者向云中播撒干冰、液氮等致冷剂，在其周围形成-40℃的区域，即有自生冰晶，大量过冷水滴迅速冻结，引发冰晶效应。在冷云催化过程中，冰晶凝华释放潜热，使云体温度升高，促进上升气流的发展，进一步加强降雨。

　　在0℃以上的暖云中，云物理结构稳定，自然条件下的水滴大小均匀，缺乏大水滴, 不易产生降水。通过向云中播撒大小适当的盐粉等吸湿剂，可以改变云滴谱分布的均匀性，吸湿性凝结核在相对湿度接近100％的云雾环境中能增长成直径超过40微米的大滴，促进凝结碰并增长，生成雨滴增加降水。

　　人工防雹

　　灾害性冰雹主要产生在强对流的积雨云中，冰雹一般出现在云中一个范围不大的冰雹累积带上，由初始冰雹胚胎凝华和碰并周围的水滴而增长形成。在云发展初期，通过向雹胚形成区中增加大量人工冰晶，与自然雹胚竞争周围环境中有限的水分资源，抑制冰雹增长，使雹胚都不能长成危害严重的大雹块，从而达到消雹增雨减灾的目的。

云降水微物理过程

　　人工消云减雨

　　人工消云减雨可以说是人工增雨的扩展和延伸。主要是通过在降水云团的上游地区实施大范围、大规模、超常规的人工增雨作业，使天气系统的能量加速扩散，同时使空中水滴快速形成，让移进目标区的降水云团提前降雨；或者在目标区的上风方地区，往云层里超量播撒冰核，使云中无法形成足够大的雨滴，阻止和延缓大降水。

　　人工消雾

　　雾是接近地面的云，分为冷雾、暖雾和冰雾。消冷雾主要是向雾中播撒碘化银成冰剂或者干冰、液氮、丙烷等致冷剂，产生大量冰晶，迅速增长沉降，以减轻雾的浓度。消暖雾主要有三种方法：在雾中播撒氯化钙溶液和盐粉等吸湿剂，以形成大滴沉降减小雾浓度；向雾区喷射高温气体，以加热蒸发雾滴；用螺旋桨搅动，使上下干湿空气混合，消除雾气，改善能见度。消冰雾原则上也使用加热法。